Когда-то столица Марокко носила пышное имя Ар-Рибат — «Укрепленный монастырь» в переводе с арабского языка: бывшее торговое поселение Шелла (или Шеллах — III век до н. э.) на берегах реки Бу-Регрег, благополучно торговавшее с самим Карфагеном, было превращено римлянами в цветущий город Сала Колония.

Во время горящего отдыха в Марокко, стоимость которого постепенно становится всё более и более приятной для широкого круга путешественников, каждый гость Рабата может своими глазами увидеть некрополь Шелла — руины первого поселения внутри нынешних крепостных стен Рабата и археологический комплекс Сала, откуда началась колонизация окрестных земель.

Тишина царит в древней крепости, сберегая покой изъеденных временем мощных стен. Со смотровых площадок прекрасно видны минарет Хальва, стоящий прямо над некрополем, купол белоснежного павильона, прикрывающего древний чудотворный источник, могильные плиты с затейливой арабской вязью и небольшой фруктовый сад, отделяющий Шеллу от древнеримской Салы. Остатки колонн и скульптур, раскопки громадных фундаментов и римские захоронения в нижней части крепости — это Сала, покинутая хозяевами в I веке и брошенная арабами в XIV столетии.

Маленькое пространство римско-берберской цитадели стало тесным для нового города, и вскоре на живописном берегу Атлантики появилась Касба Удайя, крепость из камня-песчаника, колыбель нынешнего Рабата и его гордость. Форт был построен под руководством мавров-переселенцев из Европы, вынужденных спасаться от жестокой инквизиции, поэтому и напоминает большинство средиземноморский укреплений. В былые времена в крепость вели 5 ворот, теперь в визит в древний порт традиционно начинается через главные ворота Баб Лекбир, откуда гости города попадают сразу на узкие крепостные улочки с домами, которые со времен португальцев традиционно окрашиваются в бело-голубые цвета.

Удивительный вид на Касбу Удайя открывается с главного городского пляжа: отсюда, с большого старинного мола прекрасно видны все фортификационные сооружении крепости, бело-голубые домики, в которых по-прежнему проживают 3 тыс. человек, терраса со старинными пушками и прекрасная мечеть на улице Джемаа, построенная еще в начале II века. Отлично виден и вход в Медину — чистые и ухоженные кварталы арабского центра Рабата, разделенные в XVII столетии на Старую медину и Султанские кварталы. В этом ранее привилегированном районе Рабата, куда непременно отправляются приехавшие по недорогим путевкам туристы, находится своеобразный символ города — недостроенная мечеть Якуба аль-Мансура с башней-минаретом Хасана, которые должны были стать самыми грандиозными храмовыми сооружениями в Африке.

Султан, чьим именем назван весь комплекс, умер, не успев завершить начатое, а его потомки больше занимались переустройством государства. Землетрясение XVIII века разрушило те стены, которые были построены ранее, остались лишь основания 360 колонн разной высоты, часть пирамиды башни Хасана высотой в 44 м и каменные плиты, устилающие площадь. В начале XX века к Султанским кварталам начали пристраивать новые районы, ныне составляющие деловой центр Рабата, и современные жилые «квадраты». Здесь с 1932 года работает Археологический музей города, гиды которого с удовольствием познакомят гостей с историей и культурой всего региона.

С 2012 года весь исторический центр Рабата вместе с примыкающими к нему «французскими» районами объявлен частью Всемирного наследия ЮНЕСКО, что не мешает ежегодному проведению в древней крепости Шелла Международного джазового фестиваля, на который съезжаются исполнители и зрители со всего мира. Количество туристов на старинных улочках Медины с их многочисленными лавочками и прилавками, с пестротой товаров и необыкновенными запахами местных блюд увеличивается в праздничные дни в геометрической прогрессии: каждый хочет прикоснуться к глубокой старине и увезти из Рабата самые лучшие воспоминания о прекрасных днях, проведенных в этом чудесном городе.

Есть в Рабате мавзолей Мухаммеда V, построенный в 1971 году в виде белого мавританского замка с зеленой крышей, и Дворец королей Марокко Дар-эль-Махзен — целый комплекс желтых «солнечных» зданий, завершенный в 1864 году, с площадью, фонтанами и мечетью Султана. Пестрые лодки местных жителей спокойно покачиваются в гавани Бу-Регрег, изредка выходя в море на рыбалку и подчиняясь указаниям старинного маяка. Говорят, что в хорошую погоду свет этого маяка можно увидеть с тунисского побережья во время недорогих туров в Тунис в декабре или другие месяцы года: маяк Рабата когда-то был одной из немногих путеводных звезд для многих мореплавателей и пиратов во время их путешествий к вожделенным африканским берегам и продолжает свою почетную миссию по сей день.